英国博物学家。随“小猎犬”号航行近五年后，于1838年形成自然选择学说，此后积累证据二十年，1859年出版《物种起源》。
1838年10月，即我开始系统研究十五个月之后，我碰巧为了消遣读了马尔萨斯的《人口论》……我立刻想到，在这种情况下，有利的变异往往会被保存，不利的则会被消灭，其结果便是新物种的形成。于是，我终于有了一个可以据以工作的理论。
—— 达尔文《自传》（1876年写成），收入弗朗西斯·达尔文编《达尔文生平与书信》（1887）
历史
达尔文1809年生于英格兰什鲁斯伯里，在爱丁堡学医未成，转入剑桥准备做牧师，1831年底作为随船博物学者登上“小猎犬”号，1836年10月回国。在加拉帕戈斯群岛，引起他注意的是各岛的嘲鸫彼此不同，雀鸟他甚至没有按岛记录；1837年1月，鸟类学家古尔德把它们鉴定为一群新的近缘物种，“达尔文雀”之名和相关故事到20世纪才流行。1837年夏，他开始记“物种演变”笔记，在B本上画出一幅分支图，旁书“I think”。1838年9月28日，他在笔记中记下读马尔萨斯后的想法；1842年写成35页的提纲，1844年扩为230页的长文，并留信嘱妻子在他身后发表。此后他用八年研究藤壶分类，又在唐恩宅养鸽，与育种者和各地博物学家大量通信。1858年6月，他收到华莱士从马来群岛寄来的论文，莱尔与胡克安排两人的文稿7月1日在林奈学会一同宣读。《物种起源》1859年11月24日出版，首印1250册，1871年又出版《人类的由来》。他1882年在唐恩宅去世，葬于威斯敏斯特教堂。
关联
参考文献
- Charles Darwin，On the Origin of Species by Means of Natural Selection（1859）
- Janet Browne，Charles Darwin: Voyaging; Charles Darwin: The Power of Place（1995, 2002）
- Frank J. Sulloway，Darwin and His Finches: The Evolution of a Legend (Journal of the History of Biology 15.1)（1982）
- John van Wyhe，Mind the Gap: Did Darwin Avoid Publishing His Theory for Many Years? (Notes and Records of the Royal Society 61.2)（2007）
考据说明证据较充分
- 达尔文阅读马尔萨斯的时间，《自传》记为1838年10月，笔记则作9月28日。
- 收到华莱士论文的日期有人质疑，通行说法为1858年6月18日。
- 他二十年未发表其理论是否出于刻意回避，尚有争论。
- “I think”分支图约绘于1837年夏秋，确切日期不详。
史论
达尔文提出了一种不需要设计者的解释，生物与环境之间精巧的适应，可以由大量微小差异经世代筛选积累而成。这一解释的来源带着鲜明的时代印记，育种者的人工选择提供了类比，马尔萨斯的人口论提供了生存竞争的图景，帝国的远航与殖民地的通信者提供了证据，史家因此常指出它与维多利亚时代政治经济学的亲缘。他为何二十年不发表，过去多被解释为担心宗教与社会的反应，也有学者通读书信后认为并不存在刻意的拖延，那些年他一直在做他认为必要的研究。他的工作方式同样值得注意，在乡间宅邸里靠书信、问卷、温室和鸽舍做研究，这是一种基本不依赖大学和实验室的科学。华莱士的论文迫使他公开理论，两人的共同发现却常被归在他一人名下。