弗龙堡大教堂的教士。1543年出版《天球运行论》，让地球每日自转、每年绕日运行，并由此定出各行星的次序与相对距离；他还为普鲁士币制改革写过论铸币的意见书。
或许会有一些空谈者，对天文学一窍不通，却自命为天文学的裁判，还为了自己的目的歪曲《圣经》的某段经文，胆敢对我的工作挑剔指责。对这些人我毫不理会，甚至鄙视他们的批评，认为它毫无根据。……天文学是写给天文学家看的。
—— 哥白尼《天球运行论》致教皇保罗三世的献辞（纽伦堡，1543）；据罗森英译转译，末句拉丁原文为“Mathemata mathematicis scribuntur”
历史
哥白尼1473年生于普鲁士王室领地的托伦，舅父瓦岑罗德出任瓦尔米亚主教后，为他谋得弗龙堡大教堂教士的职位。他1491年入克拉科夫大学，1496至1503年在意大利的博洛尼亚和帕多瓦攻读教会法与医学，在费拉拉取得教会法博士学位，此后一直在瓦尔米亚管理教产、行医、处理地方事务，天文学是公务之余的研究。1514年以前，他写成手稿《短论》，提出地球每日自转、每年绕日运行，理由之一是托勒密的对点使行星不绕自身圆周的中心匀速运转，违背了天体匀速圆周运动的原则。1517至1526年间，他为普鲁士的币制改革数次起草意见书，指出成色不足的劣币会把良币逐出流通。1539年，维滕堡的青年数学教授雷蒂库斯前来求教，次年出版《第一报告》介绍其学说，并促成全书付印。1543年，《天球运行论》由纽伦堡印刷商佩特赖乌斯出版，接手校印的路德派神学家奥西安德尔添了一篇不署名的序言，称书中的假说不必为真，只要便于计算即可。同年5月24日哥白尼去世，据友人吉泽事后的信，他在临终那天才见到印成的书。
关联
后果1
- 日心说贡献《天球运行论》（1543）
参考文献
- Nicholas Copernicus, trans. Edward Rosen，On the Revolutions (translation and commentary)（1978）
- N. M. Swerdlow and O. Neugebauer，Mathematical Astronomy in Copernicus's De Revolutionibus（1984）
- Owen Gingerich，The Book Nobody Read: Chasing the Revolutions of Nicolaus Copernicus（2004）
- F. Jamil Ragep，Copernicus and His Islamic Predecessors: Some Historical Remarks (History of Science 45)（2007）
考据说明证据较充分
- 《短论》的成稿年代只能推定在1514年以前。
- 哥白尼与马拉盖学派之间是传承还是独立发现，尚无定论。
- 哥白尼临终才见到印本一事，仅见于吉泽的书信。
- 货币论各稿（1517、1519、1522、约1526）的年代与先后，说法不一。
史论
《天球运行论》的数学仍是托勒密式的圆周加小本轮，预报行星位置的精度并不明显胜过旧表，它的说服力来自体系的整齐。地球一旦进入行星的行列，行星逆行就成了地球运动造成的视觉效应，各行星的次序及其与太阳的相对距离也能由观测定出，这些在地心体系中只能依靠假定。读者多半各取所需，维滕堡的赖因霍尔德据其模型编成《普鲁士星表》（1551），却不承认地动；到16世纪末，公开主张地球真在运动的天文学家仍寥寥无几。他的若干几何构造与马拉盖学派的图西偶、伊本·沙提尔的月球模型高度相似，有学者认为其间存在传承，也有人认为属于独立发现，传播途径至今没有定论。