以人工引入减弱或近缘的病原刺激免疫、以防其后自然感染的技术。其前身人痘接种在中国至迟16世纪已有记载（取轻症患者痘痂研末吹鼻），并经奥斯曼帝国传入英国，1721年蒙塔古夫人在伦敦推动其试行。人痘有效但有风险：接种者会得一次真天花，死亡率约百分之一二，且具传染性。1796年詹纳以挤奶女工不患天花的乡间见闻为线索，用牛痘接种一名男孩，其后以天花攻毒未发病，风险大幅下降。此技术的特别之处在于其时序，它在细菌致病说成立前约百年即已有效，人们知其可行而不知其所以然，直到十九世纪末免疫学才补上道理。1980年世界卫生大会宣布天花根除，这是迄今唯一被人类彻底消灭的人类传染病。
天花在我们那里如此致命、如此普遍，在这里却因发明了“接种”而全然无害。
—— 蒙塔古夫人自阿德里安堡致友人书（1717）
历史
天花在有疫苗之前是一种寻常的死亡原因，18世纪的欧洲每年约夺去四十万人性命，幸存者多留瘢痕，部分失明。人痘接种的原理是取轻症患者的痘痂或痘浆，经鼻或经皮划入健康人体，使其得一次可控的轻症从而终身免疫。中国至迟在16世纪已有明确记载，行“吹鼻”之法，并有选取“熟苗”（经数代传递而毒力减弱者）的经验；奥斯曼帝国与印度另有其法，多以臂上划痕行之。1717年英国驻奥斯曼大使夫人蒙塔古在阿德里安堡目睹此法，次年在君士坦丁堡为自己的儿子接种，返英后又为女儿接种并大力推行。1721至1722年，伦敦先后以死囚与孤儿试行成功，接种随后在上层社会流行开来。风险是明确的。接种者得的是真天花，约百分之一二死亡，且在发病期具传染性，可引发疫情。1796年，格洛斯特郡乡村医生詹纳注意到当地长期流传的说法：挤奶女工手上生过牛痘的，不会得天花。他取一名挤奶女工手上的牛痘浆，接种八岁男孩菲普斯，六周后以天花痘浆攻毒，男孩未发病。1798年他自费出版《牛痘的成因与效果之探究》，vaccination 一词自拉丁语 vacca（牛）而来。此法风险远低于人痘，数十年间传遍欧洲、美洲与亚洲。其机理则久悬未决，直到1880年代巴斯德以减毒法制备鸡霍乱与炭疽疫苗，并出于对詹纳的敬意把 vaccine 一词推广为一切此类制剂的通名，免疫的道理才随细菌学与免疫学的建立而逐步给出。1967年世卫组织启动全球根除计划，以监测—围堵接种取代普种，1977年索马里出现最后一例自然感染，1980年宣布根除。
关联
后果1
- 细菌致病说反哺接种有效在先、致病机理阐明在后约百年，是实践为理论提出问题，而非应用理论；巴斯德以减毒法制备疫苗时明言其名承自詹纳
参考文献
- Edward Jenner (1798)，An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae
- Lady Mary Wortley Montagu (1763)，The Turkish Embassy Letters
- F. Fenner et al., World Health Organization (1988)，Smallpox and Its Eradication
- 范行准，《中国医学史·人痘接种法》
- Vaccination
考据说明证据较充分
- 中国人痘接种的最早年代众说不一，托名宋代的说法缺乏可靠依据，可确证的文献记载见于16世纪的明代。
- 人痘接种死亡率“约1–2%”是18世纪英国若干统计的量级，各地做法与记录差异很大。
- 在詹纳之前已有杰斯蒂等农人自行接种牛痘，詹纳的贡献在于系统观察、攻毒验证与公开发表。
- “天花根除”是公共卫生史上的独例，它之所以可能，依赖于该病无动物宿主、症状显著易识别等特殊条件，不宜推广为一般预期。
史论
疫苗接种的历史意义，除了它救了多少人（那是个极大的数字），还在于它把“技术与科学孰先孰后”这个问题摆得格外清楚。教科书式的次序是：科学发现原理，技术加以应用。疫苗的次序与此相反。人痘在中国行之数百年，牛痘在英格兰行之百年，其间无人知道免疫为何物，它提出的问题要等后来的理论来回答。这类例子在技术史上远比反例多：蒸汽机先于热力学，冶炼先于化学，育种先于遗传学。说“技术是应用科学”，是把一段例外当成了通例。第二层关于知识的来路。詹纳的线索来自乡间挤奶女工的经验，蒙塔古的来自奥斯曼妇女的日常实践，中国的熟苗选择法来自世代接种者的观察，三处都是未被记入学术体系的实作知识，而它们各自都对了。这与玉米西传时失落的碱法蒸煮是同一类事：正规知识体系之外的操作常识，其可靠性常被低估，而其失传的代价常被低估得更多。第三层须诚实地承认，这段历史里也有不该被略过的部分。1721年伦敦的人痘试验以死囚与孤儿为受试者，其“同意”在今天的标准下不成立；牛痘推行期间的强制接种法在英国引发了持续数十年的抵制运动，其中既有对国家权力的合理疑虑，也有被后来的证据否弃的主张。