在固态下以捶打使金属成形的工艺。它是人类最早的金属加工方式：在安纳托利亚的恰约努等遗址，公元前八千纪的自然铜小件即以冷锻打制，早于任何熔炼。锻造不只改形，还改质：捶打使铸态的粗大晶粒破碎细化，使夹杂物沿受力方向拉成流线，得到的器物比同成分的铸件更韧、更耐冲击。西亚与欧洲的块炼铁路线完全依赖锻造，因为炉温不足以熔铁，出炉的是渗着炉渣的海绵状铁块，只能靠反复加热捶打把渣挤出去。刀剑的折叠锻打、马蹄铁与农具的打制、直至工业时代的模锻曲轴，都是这一工艺的延长。
铁匠坐在炉前，凝神谛视他的活计；火焰的热气烤炙着他，他与炉火的炎威相争。
—— 《便西拉智训》三十八章（约前二世纪）
历史
最早的金属器是打出来的。安纳托利亚东南的恰约努遗址出土了公元前八千纪的自然铜小件（锥、针、珠），以冷锻打制而成；此时人类尚不知何谓熔炼，只是把偶然拾得的、本就以单质形态存在的铜块当作一种“可以敲打成形而不碎”的奇怪石头。冷锻会使铜逐渐变硬变脆，继续敲打便会开裂；退火（加热后缓冷）可以恢复其延展性，这一步的发现使锻造第一次成为一门可控的工艺。熔炼与铸造出现后，锻造继续沿用，与铸造形成分工：形状复杂者铸，受力吃紧者锻。铁的到来使锻造的地位再次上升。西亚与欧洲的块炼炉温度只有一千一百至一千三百度，达不到铁的熔点，炉中所得是海绵状的铁渣混合物，须趁热反复捶打，把液态的炉渣一点点挤出来，才能得到可用的熟铁。一柄好剑因此意味着几十次乃至上百次的加热与捶打。中世纪水力锻锤把这份苦役交给了河流，19 世纪的模锻与蒸汽锤则把它交给了机器，捶打的力量从人的臂力放大到数吨的落锤。
关联
参考文献
- Theodore A. Wertime & James D. Muhly (eds.)，The Coming of the Age of Iron
- Aslıhan Yener et al.，Çayönü Tepesi and the beginnings of metallurgy in the Ancient World
- Forging
- 宋应星（1637），《天工开物·锤锻》
考据说明证据较充分
- 冷锻自然铜的最早年代随新发掘而上下浮动，恰约努、恰塔霍裕克等遗址的出土物多在前八千纪至前七千纪之间。
- 锻造能改善力学性能已为冶金学确证，但古代匠人对其机理理解到什么程度已不可考，因此只能叙述其工艺效果，不能推断他们的认识。
- 折叠锻打次数与刃质的关系常被通俗读物夸大（“千锤百炼”多为修辞），折叠次数过多反而有害。
史论
锻造在科技史里长期被当作“铸造之前的原始阶段”，这个次序判断是错的，而且错得有代表性。它错在把工艺史读成了单线进步史：似乎每一种做法都在等着被下一种取代。实情是两种工艺各有其不可替代的物理位置：铸件晶粒粗大、内有缩孔，受冲击时沿晶界开裂；锻件的纤维流线随形而走，同样成分下韧性可高出数倍。所以直到今天，承受高负荷的曲轴、连杆、起落架和扳手多半仍是锻件。一种工艺被另一种“取代”，通常只发生在教科书的目录里；在车间里，它们各自守着自己那份物理。另一层则关乎劳动：锻造是全部金属工艺中最耗人力的一种，一炉铁料要经几十次加热捶打，其成本大半不在矿石而在人。这解释了为什么水力锻锤与后来的蒸汽锤在欧洲被优先发展起来，原因不在那里的人更聪明，而在那里的锻工工资最先贵到值得用一条河去替换。