约1440年代古登堡在美因茨结合金属活字、油墨与螺旋压印机，半世纪内印刷术传遍欧洲近三百城。伊丽莎白·爱森斯坦称其带来的标准化与“固定性”是宗教改革与科学革命的隐形引擎；但东亚早有活字而未生同等剧变，提示“革命”属于社会条件而非机器本身。
印刷术、火药与磁石这三者，改变了全世界事物的整个面貌与状态：其一在于文事，其二在于兵事，其三在于航海。
—— 培根《新工具》第一卷·箴言129（1620）
历史
约1440年代，美因茨的金匠约翰内斯·古登堡把金属活字、油性墨与改自榨葡萄、压纸的螺旋压印机组合起来，约1455年印出四十二行圣经。与东亚的泥、木活字不同，欧洲的拼音文字只需几十种字模，天然适配活字量产。此后半个世纪，印刷术以惊人速度扩散：到1500年，欧洲已有约二百八十座城镇设有印坊，所印“摇篮本”（incunabula）版本数以万计、册数以百万计。书籍由抄工的奢侈品变为可批量复制的商品；标准化的文本、图表与页码，使知识得以精确征引、跨地校勘、长期保存。宗教改革的传单、人文主义的古典校勘本、天文与解剖的精印图版，皆乘此东风。
关联
前因3
后果4
- 宗教改革前置使能 · 有争议印刷为宗教改革提供了条件，但并非其唯一动因
- 科学革命前置使能 · 有争议印刷带来的标准化与广泛传播推动了科学革命（程度有争议）
- 日心说前置使能 · 有争议印刷使天文表与日心新说得以广传，是其传播的条件之一
- 复式记账前置使能帕乔利《大全》为印本，复式记账借印刷标准化、流播欧洲
互相呼应1
- 活字印刷呼应 · 有争议东亚活字与古登堡活字各自独立起源，不宜假定其间有影响关系
参考文献
- Elizabeth Eisenstein，The Printing Press as an Agent of Change
- Adrian Johns，The Nature of the Book
- Febvre & Martin，L'apparition du livre
考据说明证据较充分
- 摇篮本的版本数与册数均为估算，版本约在2.7万至3万种之间。
- 与古登堡相关的具体年代细节有争议。
- “固定性”论题是 Eisenstein 与 Johns 之间持续论战的焦点。
史论
伊丽莎白·爱森斯坦在《作为变革动因的印刷机》（1979）中论证，印刷带来的“固定性”（fixity）、标准化与广泛传播，是宗教改革与科学革命的隐形引擎。但把一切归功于机器是危险的：东亚早有活字却未掀起同等波澜，可见“革命”的主角是与压印机相遇的字母、纸张、商业资本与竞争性市场，而非压印机本身。阿德里安·约翰斯（《书籍的性质》，1998）更反驳道，“固定性”是几百年间靠制度与信任一点点造出来的，并非印刷与生俱来；早期印本盗版丛生、错讹遍地。何况印刷并不只照亮世界，它同样高效地印出了禁书目录、宣传单与被标准化的谬误。把欧洲的印刷革命与东亚的活字印刷这两段各自独立的历史并置比较，可以看出起决定作用的是社会条件。