以电流沿导线传递编码信息的通信技术。1837年库克与惠斯通在英国、莫尔斯在美国分别取得可用系统，1844年华盛顿—巴尔的摩线路开通；1851年英法海底电缆、1866年跨大西洋电缆成功，跨海的消息从此不必再随船而行。它重塑了新闻、金融、军事与殖民行政，也带来标准时间；而在1876—78年的印度饥荒中，电报与铁路曾把粮食从饥民身边高效运走。
上帝创造了何等奇迹！
—— 莫尔斯1844年5月24日自华盛顿发往巴尔的摩的首份公开电文（语出《民数记》23:23）
历史
1830年代，电磁学的实验成果具备了工程化的条件。1837年，库克与惠斯通在英国取得五针式电报专利并用于铁路信号；同年莫尔斯在美国提出单线加编码方案，1844年华盛顿至巴尔的摩线路开通，首份公开电文传遍报端。此后二十年，陆线沿铁路迅速铺开，海底电缆随之而来：1851年多佛—加莱，1858年首条跨大西洋电缆通报数周即告失效，1866年方告成功。到19世纪末，电缆网已覆盖各大洋，伦敦与孟买、上海之间的通信以小时计。后果四面展开：新闻业转向“快讯”体例，路透等通讯社兴起；商品与证券市场的价格差被迅速抹平；军队获得远程指挥能力；铁路为避免撞车而催生了统一时间，此后各国陆续采用标准时区。殖民行政亦大受其惠。1857年印度起义后，英国在南亚大举布线，电报成为帝国的神经系统。
关联
前因3
- 铁路前置使能电报线多沿铁路架设，铁路的行车调度需求亦是早期电报的主顾
- 电力前置使能稳定持续电流（伏打电堆及其后继）为有线电报的物质前提；电报是电的第一项大规模实用
- 电磁场理论前置使能电磁铁与检流计构成电报的收发机构
后果2
互相呼应1
- 楔形文字呼应电报（telegraph）的字面意思是“远方的书写”
参考文献
- Tom Standage，The Victorian Internet
- Mike Davis，Late Victorian Holocausts: El Niño Famines and the Making of the Third World
- Electrical telegraph
考据说明证据较充分
- 1858年首条跨大西洋电缆通报数周即告失效，1866年才实现稳定通信。
- 莫尔斯电码的实际形制多出自维尔（Alfred Vail）之手，其署名归属有争议。
- “铁路与电报加剧了印度饥荒中的粮食外运”是迈克·戴维斯等人的论证，其“维多利亚晚期大屠杀”的框架也受到一些史家批评（如市场与气候因素的权重之争），宜将各方观点并陈。
史论
电报常被称作“维多利亚时代的互联网”，这个比喻抓住了它的速度，却容易漏掉它的方向性。信息流向哪里、为谁所用，取决于线路由谁铺设。1876—78年的印度大饥荒是最沉重的例证：当时南亚已有相当密度的铁路与电报网，理论上足以及时调粮；实际发生的却是电报把各地粮价迅速联通，铁路把粮食高效地从歉收区运往出口港。技术使市场一体化，而一体化的市场把粮食送到了出得起价的地方，最饿的地方却得不到。戴维斯据此提出“维多利亚晚期大屠杀”的论断，也有史家认为其对气候（厄尔尼诺）与殖民政策的权重分配可再商榷。这场争论尚无定论，但同一批技术既可以用来救灾，也可以用来把粮食运走，选择权不在技术手里。